Le 100e Crunch de l’histoire entre l’Angleterre et la France (victoire des Anglais 19 à 14) était l’occasion pour Philippe Saint-André de faire un point sur l’état de ses troupes à un peu plus d’un mois de l’ouverture du Mondial. Le sélectionneur tricolore a pu s’apercevoir que certains joueurs étaient plus aptes à endosser les responsabilités de titulaire que d’autres.
Ils ont séduit :
A commencer par un Louis Picamoles omniprésent tout au long de la rencontre. Le joueur du Stade Toulousain a impressionné par son aisance physique, qui lui a permis de percer les lignes anglaises. Avec ce genre de prestation, le troisième ligne central prouve à son sélectionneur qu’il sera l’un des hommes indispensables pour gagner les batailles physiques qui s’annoncent face à l’Irlande ou l’Italie en phase de poules.
A un degré moindre que son coéquipier, Fulgence Ouedraogo a lui aussi su saisir sa chance en tant que titulaire. Auteur d’un essai à la conclusion d’un bon ballon porté, le Montpelliérain s’est révélé impeccable en zone de plaquage (12 sur 12).
En première ligne, c’est le pilier gauche Vincent Debaty qui a bien tenu la mêlée française face au rugueux pack britannique.
Ils inquiètent :
Sofiane Guitoune a vécu une prestation cauchemardesque sur la pelouse de Twickenham. Le Girondin est coupable sur l’essai de Jonny May et a cumulé un nombre important d’approximations.
A l’aile toujours, Brice Dulin a semblé perdre ses repères, lui qui est habituellement positionné à l’arrière. Tout proche de marquer un essai en début de rencontre, le Racingman s’est fait déposer par la vitesse d’Anthony Watson sur le premier essai du match.
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La charnière Morgan Parra – François Trinh-Duc, qui n’avait plus été reformée depuis février 2013, n’a pas été transcendante non plus. Les deux joueurs ont peu à peu disparu de la circulation de ce match après une belle entame.
Le groupe français sera réduit de 36 à 31 noms dès dimanche, suite à la seconde rencontre de préparation de nouveau face au XV de la Rose, mais cette fois-ci au Stade de France. “PSA” a évoqué des ballottages “favorables” et certains “très défavorables” quant au sort de ses hommes.